- Не ожидал от вас интереса к экономике.
Колдун, кажется слегка прибалдел. Повисло молчание, во время которого Ассомбаэль вспоминал веселого студента-кубанца, на практике знакомившего его с основами торговли. Они оба подрядились работать в небольшом магазинчике возле Казанского вокзала, продавали разную мелочь в соседних отделах. Серега мог втюхать абсолютно любой товар, даже песок папуасам. Интересно, как он там? Перед самым увольнением - Шурик случайным рыком до смерти напугал визгливого пекинеса жены какого-то чиновника, и парик с тетки неловко сорвал - соратника по борьбе с жизненными неурядицами как раз повысили до старшего менеджера.
- Не отвлекаемся, - потребовал толстяк. - Время дорого.
- А если я ничего не попрошу? - собрался с мыслями колдун.
- Я скажу что ты, возможно, сделал правильный выбор.
- Возможно?
Шурик пожал плечами:
- Я же не знаю твоей ситуации. Иногда приходится влезать в долги, чтобы выжить.
Урзал призадумался. Думал он хорошо, красиво, целиком сосредоточившись на оценке услышанного. Спокойно взвешивал за и против сделки с демоном. Небрежно уточнил:
- Поговаривают, вы любите давать не совсем то, что подразумевает проситель?
- Черный пиар конкурентов - мгновенно отреагировал дханн. - Наказываем только тех, кто пытается нас обмануть.
Колдун потер лоб, пытаясь избавиться от появившейся головной боли.
- По-видимому, мне стоит сначала высказать просьбу и узнать цену.
- Хорошая мысль.
Человек с подозрением посмотрел на добродушного, как Будда, демона, но принялся исповедоваться:
- В данный момент у меня две проблемы, точнее говоря, один вопрос и одна грядущая неприятность. Под неприятностью я подразумеваю скорый приезд церковников. Они традиционно не любят посвященных Тьмы и заранее подозревают нас во всех преступлениях, случившихся за последние двести лет. В прежние времена просто сжигали или устраивали несчастный случай, сейчас могут попытаться сфабриковать улики или, опять-таки, просто прибьют в тихом уголке. Хотелось бы иметь какую-нибудь защиту.
- Понятно. А что за вопрос?
- Не удается провести часть ритуалов - поморщился темный. - Связанные духи отказываются подчиняться. Мне кажется, я совершаю принципиальную ошибку, только не могу понять, какую.
- О каких обрядах идет речь?
Урзал продиктовал несколько названий, заставивших Шурика ненадолго призадумался. Ну, со вторым пунктом все понятно. Колдун оказался самоучкой, поэтому его неведение в ряде принципиальных вопросов естественно. Непонятно, как избавить поцелованного Тьмой от внимания служителей Света. Молодой дханн искренне признавал свое неумение общаться с разумными; выстраивать сложные теории и рыться в замковой библиотеке у него получалось лучше. Ждущие подвоха монахи к каждому его слову будут относиться с подозрением, любая попытка вмешательства приведет к ухудшению ситуации.
Беда в том, что установленные старейшими правила повелевали Урзалу помочь. Тот был своим. Безжалостным, коварным, беспринципным, подлым, но - своим. Ассомбаэль обязан хотя бы формально предложить ему вариант решения проблемы. Ведь нигде не сказано, что помощь будет безвозмездной?
- Уезжать из города ты не хочешь?
- Не вижу смысла.
Логично. В любом другом месте он столкнется с той же ситуацией, даже худшей. Колдун привязан к земле и ее порождениям, за пределами родных краев его силы слабеют. Почему так? Вечность ведает. У каждого свои слабости.
- Что касается церковников - откровенно высказался Шурик - помочь тебе я могу одним способом. Свести с кем-то из родственников, нуждающихся в услугах темного и согласного приютить его в обмен на службу. Устраивает такой вариант или нет, решай сам.
- Не устраивает - категорически отказался смертный. - Мне нельзя покидать город. Но разве могущественные не имеют права брать под защиту живущих на своей земле людей? Славомира сказала...
- Это не моя земля - торопливо открестился Шурик. - Упаси меня Господь от такого счастья.
В голове его испуганными зайцами заскакали мысли. Вмешательство престарелой маньячки сулило непредсказуемые последствия, причем парень нутром чуял - эти самые последствия ему не понравятся.
- Что она говорила?
Демон качнулся вперед, оперся кулаками на землю и словно бы раздался вширь. Человек почел за лучшее немедленно отрапортовать:
- Только то, что вы можете помочь, могущественный. Вам наверняка потребуются помощники перед грядущим завоеванием владения и последующим основанием собственной семьи поэтому имеет смысл предложить службу в обмен на покровительство.
Ответом на честность послужил глухой утробный рык и треск раздираемого одеяла. Колдун сам не заметил, как вскочил на ноги и отбежал, спрятался за ближайшим деревом и уже оттуда с опаской наблюдал за гневом дханна. Зрелище ему не понравилось, поэтому естественное желание свалить подальше он подавлять не стал, а наоборот, почел за благо бежать быстрее. Точнее говоря, он попытался скрыться. Тяжелая рука легла на плечо, и стоило ему обернуться, как в опасной близи возникло совершенно спокойное круглое лицо.
- Извини - толстяк почесал в затылке. - На меня находит. Иногда.
- Ничего страшного - человек безуспешно попробовал отойти назад. - Не обращайте внимания.
- В большинстве случаев я так и делаю, но иногда требуется слишком многое ремонтировать - смутился Шурик. - Вернемся к разговору.